Corrente Alternada
A principal característica da corrente alternada é a alternância de pólos o que facilita e reduz custos no fabrico e distribuição da mesma, possibilita também a existência de varias fases, através do desfasamento das alternâncias, uma alternância entre positivo e negativo é um ciclo, em Portugal por exemplo existem cerca de 50 ciclos por segundo ou seja 50Hz(Hertz)(podendo ser 60Hz noutros países) na fase.
Nas instalações domesticas quando nada está ligado(circuito aberto) só existe diferença de potencial(tensão medida em Volts) no/s fio/s de fase, se medirmos o neutro e o terra não existe tensão excepto valores residuais.
Corrente Directa
A corrente directa ao contrario da corrente alternada caracteriza-se pela polaridade permanente e imutável pelo que uma troca de fios provocará danos nos equipamentos. Podendo ser completamente linear quando vem por exemplo de baterias ou rectificada a partir de corrente alternada onde apresenta varias ondas iguais às da corrente alternada mas apenas numa polarização como demonstrado na imagem que representa a rectificação:
